Voedselallergieën worden veroorzaakt door een abnormale immuunrespons. Wanneer mensen bepaalde voedingsmiddelen of ingrediënten eten, denkt hun lichaam dat het schadelijk is en worden er chemicaliën zoals histamine afgegeven om te bestrijden. Deze chemicaliën veroorzaken de symptomen van een allergische reactie, waarvan de ernst kan variëren.
De meest voorkomende voedselallergenen zijn: noten, pinda's, eieren, melk, vis en schaaldieren. Sommige mensen hebben ook allergische reacties op andere soorten voedsel zoals selderij, sesamzaadjes en soja. Er zijn ook mensen die allergisch zijn voor bepaalde additieven in voedsel zoals MSG en sulfieten.
De tekenen en symptomen van een allergische reactie variëren afhankelijk van de ernst van de reactie. Symptomen kunnen mild zijn, zoals netelroos, jeuk en een loopneus, of ernstiger zoals een astma aanval, huiduitslag en anafylaxie. Wanneer mensen anafylactische shock ontwikkelen, kunnen hun lippen en tong verdikken, longfunctie verslechteren en een algeheel gevoel van zwakte ervaren.
Er zijn verschillende behandelingsopties voor mensen met een voedselallergie. Voorkomen is de beste manier om allergische reacties te vermijden en daarom wordt aangeraden dat mensen hun dieet controleren op verborgen ingrediënten die allergieën kunnen veroorzaken. Ook kunnen mensen medicijnen zoals antihistaminica en epinefrine gebruiken om allergische reacties te behandelen. Soms kan een allergoloog ook immunotherapie aanbevelen, waarmee een patiënt wordt blootgesteld aan steeds grotere doses van het allergeen om zijn immuunrespons te verminderen.
De beste manier om een allergische reactie te voorkomen, is door het vermijden van de stof waar u allergisch voor bent. Het label op voedingsmiddelen kan helpen bij het detecteren van verborgen ingrediënten die allergieën kunnen veroorzaken. Ook is het belangrijk om voedingsmiddelen te koken of bakken in plaats van ze rauw te eten, omdat dit de reacties kan verminderen. Als u een voedselallergie heeft, is het ook belangrijk om medicijnen te dragen zoals antihistaminica en epinefrine om allergische reacties te behandelen.
Mensen met een voedselallergie moeten ook voorzorgsmaatregelen nemen als ze uit eten gaan. Ze moeten hun serveerder onthullen dat ze allergisch zijn en alle ingrediënten te weten komen die in het voedsel worden gebruikt om ervoor te zorgen dat er geen allergenen in zitten.
