Ibuprofen hoort bij de groep medicijnen die ontstekingsremmende pijnstillers worden genoemd. Artsen noemen deze middelen ook wel NSAID’s. Ze verminderen pijn, remmen ontstekingen en kunnen koorts verlagen. Daarom wordt het middel gebruikt bij allerlei klachten, zoals hoofdpijn, spierpijn, kiespijn of pijn bij griep.
De werking zit in de manier waarop het lichaam stoffen aanmaakt die pijn en ontsteking veroorzaken. Ibuprofen remt de aanmaak van die stoffen. Daardoor kan een zwelling minder worden en voelt pijn vaak minder sterk aan.
Dat verklaart ook waarom sommige mensen het middel prettiger vinden dan bijvoorbeeld paracetamol. Bij klachten waarbij een ontsteking meespeelt, zoals bij een verstuikte enkel of gewrichtspijn, kan ibuprofen soms beter werken. Toch betekent dat niet dat het altijd de eerste keuze is.
Hoewel ibuprofen vrij verkrijgbaar is, blijft het een medicijn. Dat betekent dat er ook bijwerkingen mogelijk zijn. Veel mensen realiseren zich dat niet altijd.
Een bekend probleem is dat het middel invloed kan hebben op de maag. Bij langdurig of veel gebruik kan er een maagzweer of zelfs een maagbloeding ontstaan. Ook de nieren kunnen belast worden als iemand het middel vaak gebruikt of een hoge dosering neemt.
Daarnaast kan ibuprofen reageren met andere medicijnen. Zo kan de combinatie met bepaalde plaspillen de werking van de nieren beïnvloeden, wat kan leiden tot extra gezondheidsklachten.
Daarom adviseren artsen meestal om het middel zo kort mogelijk te gebruiken. Wie bijvoorbeeld al hart- of nierproblemen heeft of ouder is dan zestig jaar, krijgt vaak het advies om eerst met een arts te overleggen voordat hij of zij ibuprofen gebruikt.
Een andere reden waarom ibuprofen regelmatig in het nieuws komt, heeft te maken met verkeerd gebruik. Omdat het makkelijk verkrijgbaar is, onderschatten sommige mensen de risico’s.
Onderzoek in Nederland laat zien dat veel gebruikers niet precies weten hoeveel pijnstillers ze per dag mogen innemen. Daardoor kan een overdosis ontstaan.
Ook bij jongeren zien artsen een zorgwekkende ontwikkeling. Het Nationaal Vergiftigingen Informatie Centrum meldde dat het aantal overdoses met pijnstillers zoals ibuprofen en paracetamol bij tieners sterk is toegenomen. In 2022 kwamen er meer dan 1400 meldingen binnen.
Zo’n overdosis kan ernstige gevolgen hebben. Denk aan schade aan lever of nieren. In extreme gevallen kan het zelfs levensgevaarlijk zijn.
Dat betekent niet dat ibuprofen per definitie slecht is. Voor veel mensen werkt het middel goed en veilig wanneer het volgens de aanwijzingen wordt gebruikt.
Artsen en apothekers geven vaak dezelfde basisadviezen. Gebruik de laagst mogelijke dosis en neem het middel alleen wanneer het nodig is. Bij kortdurende pijnklachten kan ibuprofen een praktische oplossing zijn.
Ook helpt het om altijd de bijsluiter te lezen. Daarin staat hoeveel tabletten je mag nemen en hoe lang je het middel kunt gebruiken zonder advies van een arts.
Ibuprofen is een veelgebruikte pijnstiller in Nederland en kan bij veel klachten verlichting geven. Tegelijk is het geen onschuldig snoepje. Te vaak of te veel gebruiken kan leiden tot maagproblemen, nierschade of andere bijwerkingen.
Wie het middel gebruikt, doet er goed aan om de dosering serieus te nemen en alert te blijven op mogelijke klachten. Twijfel je over het gebruik, bijvoorbeeld omdat je andere medicijnen gebruikt of gezondheidsproblemen hebt, dan is het verstandig om een huisarts of apotheker om advies te vragen.
Sta dus even stil bij wat je slikt wanneer je pijn hebt. Door bewust met pijnstillers om te gaan, voorkom je problemen en blijft een middel als ibuprofen gewoon een hulpmiddel wanneer je het echt nodig hebt.
